Pärlhöns

Pärlhönan härstammar från Afrika och är en tamfågel som skiljer sig från vanliga höns både till utseende och beteende. Den hålls för sitt dekorativa utseende, sina ägg och sitt kött, men uppskattas också för sin vaksamhet och förmåga att söka föda på egen hand.

Den vanligaste färgvarianten är pärlgrå, med mörkgrå fjäderdräkt täckt av små, regelbundna vita prickar som liknar pärlor. Pärlhönan har en rundad kropp, ett litet fjäderlöst huvud och en karakteristisk benkam på hjässan. Huvudet har ofta blåaktig hud och röda partier kring näbben.Det finns även andra färgvarianter, bland annat vit och lavendelfärgad.

Pärlhöns är livliga, vaksamma och sociala fåglar som gärna håller ihop i flock. De är aktiva och tillbringar mycket tid med att leta efter frön, växtdelar och insekter på marken. De kan bidra till att hålla nere mängden insekter i området där de går, men ersätter inte annan skadedjursbekämpning.En av pärlhönans mest utmärkande egenskaper är dess högljudda varningsläten. Fåglarna reagerar ofta på människor, ljud och andra förändringar i omgivningen. Det gör dem uppmärksamma, men ljudnivån är viktig att tänka på om man har nära grannar.Pärlhöns är ofta mer skygga och självständiga än tamhöns. De behöver vänja sig vid sin miljö och lära sig var de ska gå in för natten. De uppskattar gott om utrymme och möjlighet att söka föda utomhus.

Pärlhönans ägg är mindre än vanliga hönsägg och har ofta ett hårt skal i nyanser från gräddfärgat till brunaktigt. Äggläggningen är vanligtvis säsongsbunden och påverkas av bland annat ljus, väder, foder och hur fåglarna hålls. Produktionen kan därför variera mycket. Pärlhöns hålls även för köttets skull. De är dock inte lika specialiserade på äggproduktion som många värphönsraser.

Pärlhöns behöver en trygg nattplats och bör vänjas vid sitt hus innan de får gå fritt. De kan gärna vilja övernatta högt, exempelvis i träd, vilket kan göra dem mer utsatta för rovdjur. Unga pärlhöns är känsliga för kyla och fukt och behöver särskilt god omvårdnad under uppväxten. Könsskillnaderna är svåra att se på utseendet, särskilt hos unga fåglar. Läten kan hjälpa när fåglarna blivit äldre.

• Ursprung: Afrika
• Användning: Ägg, kött och prydnadsfågel
• Vanligaste färg: Pärlgrå med vita prickar
• Ägg: Mindre än hönsägg, med gräddfärgat till brunaktigt skal
• Temperament: Aktiv, vaksam och ofta skyggare än tamhöns
• Foderbeteende: Söker gärna frön och insekter på marken
• Ljudnivå: Högljudda varningsläten
• Miljö: Trivs med utrymme, flockkamrater och en trygg nattplats

Pärlhönan passar dig som vill ha en aktiv och annorlunda fågel i flocken och som har möjlighet att erbjuda gott om utrymme, en säker nattplats och förståelse för dess högljudda läten.

Källor: Oklahoma State University, University of Maine Cooperative Extension, University of Kentucky Cooperative Extension och FAO